Jesu Fasten in der Wüste und die Versuchung durch den Teufel sind das programmatische Thema des ersten Fastensonntags. In der außerordentlichen Form des römischen Ritus wird, wie auch im Lesejahr A der ordentlichen Form, Mt 4, 1-11 gelesen. Im Lesejahr B fällt die Parallelstelle bei Markus (1, 12-15) relativ knapp aus, der in diesem Jahr gelesene Text bei Lukas (1-13) ist Matthäus sehr ähnlich. Die Antiphon zum Benedictus:
Ductus est Jesus * in desertum a Spiritu, ut tentaretur a diabolo: et cum jejunasset quadraginta diebus, et quadraginta noctibus, postea esuriit.
Dann wurde Jesus vom Geist in die Wüste geführt; dort sollte er vom Teufel in Versuchung geführt werden. Als er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte, bekam er Hunger.
Mt 4, 1-2
Der Hunger, der Jesus nach vierzig Tagen und Nächten des Fastens befällt, ist die Voraussetzung für die Versuchung durch den Teufel. Der fordert ihn denn auch gleich auf, aus Steinen Brot zu machen, mit dem er seinen Hunger stillen könnte.
Doch steht der Versuchung auch die Gnade gegenüber, ist die Fastenzeit auch eine Zeit der Gnade, wie Paulus im zweiten Brief an die Korinther schreibt, in der Epistel des ersten Fastensonntags, aus der die Antiphon zum Magnificat entnommen ist:
Ecce nunc tempus * acceptabile, ecce nunc dies salutis: in his ergo diebus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros, in multa patientia, in jejuniis, in vigiliis, et in caritate non ficta.
Jetzt ist sie da, die Zeit der Gnade; jetzt ist er da, der Tag der Rettung. In allem erweisen wir uns als Gottes Diener: durch große Standhaftigkeit, durch Fasten, in durchwachten Nächten, durch ungeheuchelte Liebe.
2 Kor 6, 2b.4a.5b.6b
Die Liste, aus der die Antiphon nur vier Punkte zitiert, ist noch länger:
In allem erweisen wir uns als Gottes Diener: durch große Standhaftigkeit, in Bedrängnis, in Not, in Angst, unter Schlägen, in Gefängnissen, in Zeiten der Unruhe, unter der Last der Arbeit, in durchwachten Nächten, durch Fasten, durch lautere Gesinnung, durch Erkenntnis, durch Langmut, durch Güte, durch den Heiligen Geist, durch ungeheuchelte Liebe, durch das Wort der Wahrheit, in der Kraft Gottes, mit den Waffen der Gerechtigkeit in der Rechten und in der Linken, bei Ehrung und Schmähung, bei übler Nachrede und bei Lob.
Der Teufel schreibt in seinem Koran, daß er bereits versucht hatte, seine Irrlehren bei Abraham und Jesus unterzubringen, aber dabei eine Abfuhr erlitten hatte, bevor er schließlich bei Mohammed landete. Dies dürfte die Stelle im Evangelium sein, auf die er sich dabei bezieht.